40대 이후 여성이라면 꼭 한번쯤 고민해봐야 할 건강 문제 중 하나가 바로 '갑상선'입니다. 갑상선은 목 앞쪽에 위치한 작은 기관이지만, 우리 몸의 신진대사, 체온 조절, 심장 박동 등 생명 유지에 중요한 역할을 합니다.
특히 중년 여성의 경우, 호르몬 변화가 많아지면서 갑상선 기능 이상이 나타날 확률이 남성보다 훨씬 높습니다. 그런데 문제는 갑상선 질환이 초기에는 거의 증상이 없거나, 피로·체중 변화처럼 흔한 증상으로 나타난다는 점입니다. 그래서 놓치기 쉽죠.
이런 증상이 있다면 꼭 검사하세요
- 갑자기 살이 많이 찌거나 빠질 때
- 피곤한데 이유를 모르겠을 때
- 추위를 유난히 많이 탈 때
- 목에 혹 같은 것이 만져질 때
이런 증상이 계속된다면 단순한 스트레스나 노화 때문이 아니라 갑상선 문제일 수 있습니다. 실제로 많은 여성이 피로감을 우울증이나 갱년기로 오해하고 지나치는 경우가 많습니다.
갑상선 검사는 어떻게 진행되나요?
보통 갑상선 검사는 아래 세 가지 방식으로 진행됩니다.
- 혈액 검사: TSH, T3, T4 수치를 통해 기능 저하나 항진 여부를 확인합니다.
- 초음파 검사: 혹이나 결절 여부를 확인합니다. 이 검사는 통증 없이 빠르게 진행됩니다.
- 세침 흡입 세포검사(FNA): 결절이 발견된 경우, 암 여부를 확인하기 위해 세포를 채취합니다.
이 검사들은 대부분 내분비내과나 건강검진센터에서 받을 수 있으며, 건강보험이 적용되어 비용 부담도 크지 않습니다. 보통 혈액 검사는 1~2만 원대, 초음파는 병원마다 다르지만 5만 원 안팎으로 가능합니다.
검사 시기는 언제가 적절할까요?
특별한 증상이 없어도, 40대 이후 여성이라면 2년에 한 번은 건강검진 때 갑상선 검사도 함께 받는 것이 좋습니다. 만약 가족 중에 갑상선 질환 병력이 있거나 이전에 결절이 있었던 경우에는 매년 체크하는 것을 권장합니다.
자주 묻는 질문 Q&A
Q. 갑상선 검사 받을 때 공복이어야 하나요?
A. 갑상선 혈액 검사는 공복이 아니어도 무방하지만, 다른 검사와 함께 진행할 경우 공복 상태가 필요할 수 있어요.
Q. 갑상선 약은 한번 먹기 시작하면 평생 먹어야 하나요?
A. 경우에 따라 다릅니다. 일시적인 기능 저하라면 약을 중단할 수 있지만, 만성 갑상선염 같은 경우에는 장기 복용이 필요할 수 있습니다.
Q. 초음파 검사도 꼭 해야 하나요?
A. 혈액 검사로 기능을 확인하고, 초음파는 혹이나 결절 여부를 확인합니다. 두 가지가 상호 보완되므로 함께 받는 것이 좋습니다.
마무리하며: 조기 발견이 가장 좋은 예방법
갑상선 질환은 빠르게 발견하면 충분히 조절 가능한 질환입니다. 하지만 증상이 애매해서 방치되기 쉽다는 점이 문제입니다. 특히 중년 여성은 갱년기 증상과 혼동되기 쉬워 더 주의가 필요합니다.
건강은 하루 아침에 무너지지 않지만, 하루 아침에 돌아오지도 않습니다. 정기적인 검진으로 나를 지키는 작은 습관, 오늘부터 시작해보세요.